Przemianą pokoleń nazywa się cykl życiowy organizmu, w którym pokolenie rozmnażające się płciowo występuje na przemian z pokoleniem rozmnażającym się bezpłciowo. Przemiana pokoleń jest zjawiskiem charakterystycznym dla wielu glonów i grzybów, a także dla wszystkich roślin wyższych. Występuje też u zwierząt wielokomórkowych w postaci przemiany regularnej lub nieregularnej przemiany homofazowej metageneza oraz pierwotniaków (przemiana heterofazowa lub homofazowa) W cylu rozwojowym mszaków pokoleniem dminującym jest gametofit.
Splątek- to stadium młodociane mchu gametofitu. Ze splątka wyrasta kilka dojrzałych gametofitów. Roślina ta, posiadająca pojedynczy zestaw chromosomów, ma formę niewielkiej i ulistnionej łodygi. Organy zwane listkami( nie maja budowy liści), składają się tylko z jednego rodzaju komórek, a przez ich środek biegnie nerw. Gametofit przytwierdzony jest do podłoża za pomocą chwytników. Zapłodnienie u mchów uzależnione jest od wody a najczęściej przebiega w czasie deszczu, kiedy plemniki wraz z kroplą wody dostają się do komórki jajowej.
Z zapłodnionej komórki jajowej wyrasta sporofit. Roślina ta zbudowana jest z sety, stopy oraz zarodni. W środku zarodni przebiega kolumienka. Całość zarodni okrywa czapeczka.